O Sporting mantém quatro baixas na preparação para o jogo com o Marítimo. Uma boa notícia para Jorge Jesus, apesar de tudo, pois isso significa que o dérbi não piorou o panorama clínico da equipa, que fará na Madeira o 59º e penúltimo encontro da época; será a despedida da Liga 2017/18 e ficará por disputar apenas a final da Taça de Portugal, no dia 20 de Maio.
Como aconteceu no duelo com o Benfica, Jorge Jesus não poderá recorrer a André Pinto (lesão muscular coxa direita), Bruno César (entorse do joelho direito), Daniel Podence (fractura de Lisfranc do pé esquerdo) e Rafael Leão (lesão muscular na coxa esquerda), que continuam a recuperar dos respectivos problemas físicos e já só têm uma oportunidade de competir esta temporada, no Jamor. Uma hipótese difícil, porém, dado o tempo de inactividade e a falta de ritmo. Os leões viajam sábado para a Madeira e domingo ainda podem fazer um treino no Funchal.
É um jogo envolto em muita polémica. Primeiro, o Ministério Público terá recebido uma denúncia anónima, que refere que o Benfica terá comprado parte dos bilhetes do jogo Marítimo-Sporting para distribuir pelos adeptos dos madeirenses, escreve o jornal Record. Por outro lado fala-se em ajudas monetárias do Benfica, vulgo ‘jogo da mala’, para que o Marítimo vença ou empate com o Sporting e possa dar o segundo lugar aos encarnados, e consequente acesso à terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, caso vençam o Moreirense no Estádio da Luz.
Pode ser um jogo muito especial para Rui Patrício pois deve marcar o seu adeus ao Sporting, no mesmo palco em que se estreou há quase 12 anos, no dia 19 de Novembro de 2006. O guarda-redes leonino foi responsável pela vitória no Estádio dos Barreiros, ao entrar e defender uma grande penalidade, tendo o Sporting vencido por 1-0. É o segundo jogador que mais usou a camisola na história do Sporting, com 465 jogos, menos 10 que Hilário, Rui Patrício tem sete títulos pelo clube português, além do Europeu de 2016.
O jogo da última jornada da Primeira Liga, entre Marítimo e Sporting, está a mexer com os adeptos leoninos da Madeira. A possibilidade de a equipa verde e branca vencer – e confirmar a segunda posição da tabela classificativa – é o grande estímulo para o forte apoio que os seguidores leoninos preparam à formação de Jorge Jesus, nos Barreiros. ‘As pessoas estão convictas de que o Sporting vai atingir a Champions. Vamos ter o nosso convívio habitual com os órgãos sociais e não param de chegar telefonemas de pessoas interessadas em participar. Vamos todos acreditar que o Sporting vai conseguir os objectivos de final de época, que são ganhar a Taça de Portugal e atingir um lugar na Champions, que é extremamente importante para o futuro do Sporting’, disse Duarte Agrela, presidente do Núcleo do Sporting do Funchal.
Com apenas uma jornada por disputar, leões e águias lutam pelo segundo lugar do campeonato e consequente acesso à Liga dos Campeões. Os dois clubes estão empatados, com 78 pontos, mas o Sporting tem vantagem no confronto directo, apesar de se terem registado empates nos jogos entre ambos (1-1, na Luz, e 0-0, em Alvalade, na ronda anterior), uma vez que conseguiu marcar no estádio do Benfica.
O Sporting alcança o segundo lugar se: Vencer o Marítimo; Empatar e o Benfica não ganhar ao Moreirense; Perder, o Benfica também perder e o SC Braga não ganhar ao Rio Ave. O Benfica fica em segundo se: Vencer o Moreirense e o Sporting não ganhar ao Marítimo; Empatar e o Sporting perder; Terminar com o mesmo número de pontos que Sporting e SC Braga (perde Benfica e Sporting e Braga ganha).
